Un estudiante de informatica de la Universidad de Helsinki, Linus Torwalds, inspirado en un pequeño sistema operativo llamado Minix empezó a escribir un codigo fuente como hobby. Su deseo era que todo el mundo pudiera disponer de un pequeño sistema operativo basado en UNIX que fuera gratuito y del cual se pudiera disfrutar en los ordenadores domesticos.

Cuando posteó en un grupo de news la primera version (la 0.01), esta no funcionaba gran cosa, es más, ni tan siquiera era ejecutable y precisaba de Minix para poder ser compilada y ejecutada. Tan solo eran unas pequeñas rutinas en ensamblador que constituian los pilares del nucleo; era Agosto de 1991 y nadie sabia que pasaria despues de esto.

Pero la magia que siempre ha rodeado y siempre rodeará Internet comienza a hacer aparicion en escena, y muchos programadores a lo largo del planeta empiezan a colaborar en el proyecto.

Allá por Octubre del mismo año nuestro joven aventurero lanza la primera versión oficial de Linux (la 0.02), que incluia un pequeño shell y un compilador de c. Mucho esfuerzo y miles de horas de programacion desinteresada por parte de la gente que se unia al proyecto fue necesaria. Todo este esfuerzo debia tener al final una recompensa y en Marzo de 1994 este estudiante lanza la versión 1.0 de Linux.

El sueño de aquella calida noche de verano de 1991 se torna realidad y nuestro amado pingüino ve por fin la luz. Desde entonces nuestro pequeño ser ha ido creciendo y a algun que otro se le han puesto las ventanas de corbata...

En la actualidad linux ha evolucionado y se ha instalado en miles de hogares y de empresas.

Sin duda una de las claves del exito de linux radica en el lugar donde se gestó y desarrolló, en Internet. Además y quizas sea la razón que mas importe a la gente de a pie, es que es gratis y no es necesario un gran ordenador para poder correr "Linux". Esto le ha permitido un rapido crecimiento, expansión e implantación.

Linux cada vez tiene mas presencia en el ámbito empresarial, ya que al no requeriere grandes esfuerzos en la adquisición del hardware sobre el que tiene que correr al contrario de lo que sucede con otros sistemas operativos. Por desgracia, lo complicado de su manejo al principio y el no soportar las aplicaciones con las que estan acostumbrados a trabajar los usuarios poco versados en informatica se presentan como los principales escollos en su camino hacia el liderazgo total tanto en este entorno como en el del hogar.

Sin embargo, como en todas partes a alguien se le ocurrio que podia sacar dinero con Linux, y ahí es donde nacen las distribuciones.

Hemos de tener en cuenta, que pese a que Linux nos lo podemos bajar de Internet, los archivos son bastante grandes por lo que nos resulta mas sencillo comprar una distribución y obtener así unos cd´s.

Podemos encontrar diversas distribuciones de Linux cada una de las cuales tiene sus particularidades puesto que pese a que Linux es libre, cada distribución incorpora sus peculiaridades desarroladas por la distribución en particular. Sin embargo, como las modificaciones deben hacerse publicas las ventajas competitivas no duran mucho.

Algunas de las distribuciones mas conocidas son RedHat, Suse, Caldera, Slackware,... Pero tal es la potencia de linux, que encontramos distribuciones que necesitan tan solo dos disquetes para correr como MuLinux. Aunque si esta ultima ocupa dos disquetes es por que el segundo es de aplicaciones y el interfaz gráfico...

Debido a que en un momento dado se temio la perdida de la compatibilidad al estar desarrolandose tantas distribuciones de linux, se creó el Linux Standard Base que es un grupo que vela por mantener la compatibilidad y que las diversas versiones de linux que sacan trabajen de un modo correcto.

Linux fue creado por gente que ni se conocia en persona y su significado es más que el de un simple sistema operativo, es quizas uno de los pocos proyectos que ha unido a tan ingente numero de personas de distintas nacionalidades, religiones, etnias. Es un simbolo de lo que es capaza de hacer la humanidad cuando trabaja conjuntamente. Tal vez por eso es libre y siempre será libre, por que fue creado por gente libre, libre de prejuicios, de avaricia, ... Sirvanos de ejemplo y tomemos todos buena nota.

Jorge Gallo Nieto