"Las canciones, la escritura, el trabajo en el estudio", dice Fiona Apple, "fue mucho tiempo para mí, me inhibí, me volví confidente conmigo misma".
Ella está hablando, con justificable orgullo de su último álbum: " When The Pawn Hits The Conflicts He Thinks Like A King What He Knows Throws The Blows When He Goes To The Fight And He? l Win The Whole Thing ? He Enters The Ring There? No Body To Batter When Your Mind Is Your Might So When You Go Solo, You Hold Your Own Hand And Remember That Depth Is The Greatest Of Heights And If You Know Where You Stand, Then You Know Where To Land And If You Fall It Won? Matter, Cuz You? l Know That You? Right. (este álbum de publicó el 9 de Noviembre de 1999 en Clean Slate/Epic).
Ese extraordinario título, de cualquier manera, es sólo un anticipo de la extraordinaria música que proclama. "When tha pawn" es música sacada del alma de un modo ambicioso y altamente original. Arreglos de cuerda impresionistas se encuentran con ritmos funkys y síncopas que proclaman el espíritu jazz. Las letras son raramente historias verdaderas que parecen una conversación entre la artista y el oyente; un canto de pureza, fuerte belleza que inspira y resuena. "Fast as you can" fue el primer single y video, dirigido por Paul Thomas Anderson (Boogie Nights, Magnolia).
La Fiona Apple de 19 años se coronó a sí misma como una cantante y escritora visionaria con su disco de debut en 1996 "Tidal". Con gemas como "Shadowboxer", "Criminal" y "Sleep to Dream" la vocalista / pianista segó el éxito comercial y de la crítica. Como aficionado encuentro ecos en sus canciones de leyendas como Nina Simone y Carole King, Apple se encuentra a sí misma en la vanguardia del pop contemporáneo. Publicado en Julio de 1996, "Tidal" fue disco de oro en Diciembre y actualmente es triple platino por mas de 3 millones de copias vendidas.
"El éxito tan rápido fue un poco extraño y tardé en acostumbrarme" dice ella hoy. "Pero el album fue un gran trabajo de mente. Me empujó. Me di cuenta que tenía que vivir cada segundo, no dejarme arrastrar por nada. Deliveradamente yo no leí ninguna crítica cuando Tidal vio la luz. Yo no quería hundirme por algo que leyera u oyera. No quería hundirme ni volverme engreida, quería continuar hacia delante".
Con "With the pawn" Fiona hizo algo mas considerable que "continuar hacia delante". Ella cogió su música de las profundas avenidas, alterándolas de un modo mas artístico y real. Y se tomo su tiempo para hacerlo, primero desarrolló las ideas para las canciones en la carretera. "Yo realmente no tenía un piano para trabajar " dice Fiona, "pero en mi cabeza yo jugué con ciertos ritmos, ideas de sonido para la bateria. Generalmente yo pienso en escribir donde sea y estaba abrumada por algo en mi vida". Finalmente de vuelta a casa en Los Angeles ("allí si que tenía un piano, uno barato que alquilé" dice riéndose) juntó todo el material.
Todo empezó a hervir cuando Fiona eligió como productor a Jon Brion (Aimee Mann, Rufus Wainwright). "Nosotros somos amigos"-dice la cantante. "Él tocó varios instrumento por todo mi primer album. Y es alguien maravilloso con quien trabajar. Jon tiene un millón de ideas en su cabeza y referencias de casi todo lo que ha sido grabado. Nos comunicamos perfectamente. Si yo susurro algo, hago un gesto o sugiero un cambio, él sabe exactamente lo que estoy buscando. Y con Rich Costey de ingeniero, el trabajo no puede ir mejor". Fiona acaricia el piano y canta con gran facilidad e mas intensidad que nunca antes. El album incluia al taclista Patrick Warren, quien añadió su particular toque a las canciones; al virtuoso bateria Matt Chamberlain y a otros veteranos músicos en los instrumentos de viento, bajo, guitarra y percusión.
Por todo el "When the pawn", el sonido es elegante. Desde los pprimeros ritmos sinuosos de "Fast as you can" a la guitarra distorsionada de "Get Gone" o el gospel de "I know", el sonido aprovecha el sentido jazz de la libertad. Las letras de Fiona parecen una lucha constante:desde la dulce ternura de "On the Bound": ("It's true, I do imbue my blue into myself"), el juego de palabras de "To tour love": ( "My derring-do allows me to dance the rigadoon/ Around you"), un primer plano detallista en "Love Ridden": ("With the focus I gave to my birthday candles/I've wished on the lidded blue flames/Under your brow").
Fiona Apple creció en el lado oeste de Manhattan, y apenas puede recordar cuando no cantaba: "Iba a casa desde el colegio sujetando unas llaves que tenían un llavero con un espejo. Yo me miraba en el espejo y hacia que cantaba. Cantaba todo el tiempo". Su padre era un actor de la televisión y su madre una profesora de baile y canto, Fiona escucho pues pronto los estándares del jazz y empezó a explorar su creatividad. Ella leía, soñaba, tocaba el piano y pronto empezó a escribir canciones. Su ascenso meteórico comenzó con una simple demo de tres canciones. Sus videos "Criminal" y "Sleep to dream" empezarona ser habituales en la MTV captando la imaginación de los oyentes atenuados con un nuevo sonido-un sonido de emoción desnuda y profundamente artística.
En Septiembre de 1997, Fiona Apple ganó el MTV Video Music Award a la mejor nueva artista en un video por su actuación en "Sleep to dream". En febrero de 1998, la canción de Fiona "Criminal" ganó el premio Grammy a la mejor actuación femenina de Rock. En Septiembre del 98 su video "Criminal" ganó otro MTV Video Music Award esta vez for la mejor cinematografía. "When the pawn" demuestra que "Tidal" no fue una casualidad, sino que estaba por el buen camino para hacer música valiosa. "Durante un tiempo tuve miedo de no volver ha escribir nuevas canciones" -admite Fiona-"Pero nunca busqué hacer un album del que no estuviese orgullosa". "Principalmente yo escribo para aclarar mis pensamientos y sentimientos"-explica.
Y es que Fiona Apple puede decir con orgullo que hace música que arranca de la emoción humana, que es tan brava y valiente como su propia belleza.
Luis Alejandro Díez
